Pu Erh Tee

Ein Blick in die Geschichte

Die große Geschichte des Pu-Erh ist untrennbar mit der Chama Gudao, der „Tee-Pferde-Straße“, verbunden. Auf diesen alten Karawanenrouten wurde der Tee von Yunnan über Gebirge, Flüsse und Hochebenen nach Tibet, Nepal, Indien, Burma und in weitere Regionen Südostasiens transportiert.

Damit der Tee die langen, anstrengenden Reisen unbeschadet überstand, wurde er gedämpft und zu Kuchen, Ziegeln oder Nestern gepresst. Die kompakten Formen waren zunächst eine praktische Transportlösung; doch Wärme, Feuchtigkeit und die Zeit auf dem Weg veränderten den Tee allmählich. Er wurde dunkler, weicher und rundlicher im Geschmack – aus einer Notwendigkeit entstand so eine eigene Teetradition.

Auf den Karawanenwegen wurde Pu-Erh jedoch mehr als nur ein Getränk: Gepresste Tuochas und Teeziegel waren haltbar, robust, leicht zu transportieren und besaßen einen allgemein anerkannten Wert. In Tibet, der Mongolei und Zentralasien dienten sie daher zeitweise wie Geld – als Tauschmittel für Pferde, Salz, Felle, Heilkräuter und andere Güter. Insbesondere Pferde waren für das chinesische Militär von großer Bedeutung. In abgelegenen Regionen ohne verlässliche Münzwährung war ein Teeziegel eine praktische Werteinheit, die sich stapeln, transportieren und bei Bedarf auch teilen ließ.

Pu-Erh war zudem weit mehr als Handelsware: Er galt auch als geschätzter Tributtee am kaiserlichen Hof. Im Jahr 1729, unter Kaiser Yongzheng, wurde in der Präfektur Pu’er eine eigene Tributtee-Manufaktur eingerichtet. Besonders feine Tees aus den sechs berühmten Teebergen wurden für den Hof verarbeitet; die kunstvoll gepressten „Goldenen Melonen“ gehören zu den eindrucksvollsten Zeugnissen dieser kaiserlichen Teekultur.

So verbindet eine Tasse Pu-Erh heute mehrere Welten: die alten Teebäume Yunnans, die weiten Pfade der Karawanen, die stillen Räume des Kaiserpalasts und die heutigen europäischen Wohnzimmer.

Herstellung

Der Pu Erh wurde seit der Tang Dynastie vor fast 1500 Jahren aus den wilden Teepflanzen hergestellt. Hierzu werden die Teeblätter an der Sonne gewelkt, gedämpft und unter kontrollierter Hitze (Wasserdampf) in bestimmte Formen gepresst.

Anschließend reift der Tee über mehrere Jahre ganz natürlich nach und soll dadurch einen intensiveren Geschmack und eine höhere Konzentration an Wirkstoffen bekommen. Dieser Prozess zieht sich über acht bis zehn Jahre hin. Eine sachgemäße Lagerung und ständige Kontrolle sind hierfür unabdingbar.

Die am weitesten verbreitete Form wird als Bing bezeichnet. Auch findet man Pu Erh heute durchaus in loser Form. Nach und nach reift der Pu Erh in dieser Form durch die natürliche Bakterienflora des Mao Cha („grüner Rohtee“) von einem anfangs unfermentierten grünen zu einem vollständig fermentierten dunklen Tee.

Bis ein Sheng Pu Erh seine volle Reife erlangt, können sogar bis zu 30 Jahre vergehen. Ist der Sheng Pu Erh noch frisch und jung, schmeckt er erdig, neigt aber dazu, adstringierend und bitter zu werden. Je älter er wird, desto milder und ausgewogener entwickelt sich sein Bouquet. Ein optimal gereifter Sheng Pu-Erh schmeckt mild, vollmundig und erdig. Er erinnert im Duft ein wenig an Herbstlaub und hat manchmal einen süßlichen Unterton. Der Reifeprozess ist nie wirklich abgeschlossen – die teuersten Pu-Erh Tees reifen über mehrere Jahrzehnte.